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I mwbanotosauri (mwbqNothosauria) (mwbgBaur, 1889)cite-ref-1[1]cite-ref-2[2] sono un gruppo di mwdwrettili semiacquatici appartenenti ai mweasaurotterigi, vissuti esclusivamente nel mweqTriassico, i cui resti sono stati rinvenuti soprattutto nei continenti settentrionali (mwegEuropa e mwewAsia).

• Descrizione

• Evoluzione

• Classificazione

• Note

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Soprannominati “le mwfwfoche del Triassico”, questi animali dovevano effettivamente avere abitudini di vita simili agli odierni mwgamammiferi marini. Il mwgqcorpo era adattato parzialmente alla vita acquatica: le zampe erano corte e dotate con ogni probabilità di membrane interdigitali, mentre il corpo era allungato e sinuoso. Il lungo collo sorreggeva una testa dotata di potenti muscoli, grazie ai quali i notosauri potevano serrare le mascelle armate di lunghi denti aguzzi. Le loro prede preferite, ovviamente, erano creature guizzanti come i pesci. Probabilmente i notosauri (il cui nome significa “false lucertole”) passavano la maggior parte del loro tempo in acqua, muovendo la lunga coda per direzionarsi.

Sembra che i notosauri si siano sviluppati verso la fine del mwhaTriassico inferiore, da forme basali simili ai mwhqpachipleurosauri. Una delle forme più antiche e primitive è mwhgmwhwSanchiaosaurus, dell'Anisico della Cina. Successivamente si svilupparono forme specializzate nella mwiadurofagia (mwiqmwigSimosaurus) e forme ancor più specializzate nella vita in mare aperto, i Nothosauridae veri e propri. La taglia di questi animali variava dai 60 centimetri di alcune specie di mwiwmwjaLariosaurus agli oltre quattro metri dei più grandi esemplari di mwjqmwjgNothosaurus. In Italia, nel giacimento di mwjwBesano, e in Svizzera al mwkaMonte San Giorgio questi animali sono rappresentati da alcuni scheletri magnificamente conservati dei già citati mwkqLariosaurus e mwkgNothosaurus, così come del grande mwkwmwlaCeresiosaurus. I notosauri subirono un declino nel corso del Triassico superiore, quando i mari vennero popolati da altri rettili marini più specializzati. Gli affini mwlqpistosauroidi, al contrario, non si estinsero ma si evolvettero fino a dare origine ai ben noti mwlgplesiosauri del mwlwGiurassico.

I notosauri sono stati classicamente considerati gli antenati dei plesiosauri. Tuttavia, analisi mwmgcladistiche più recenti hanno dimostrato come questi animali abbiano seguito un'evoluzione del tutto indipendente rispetto a quella dei plesiosauri, le cui origini vanno ricercate nel gruppo dei pistosauroidi. Un altro gruppo spesso associato ai notosauri è quello dei pachipleurosauri, rettili acquatici di piccole dimensioni vissuti spesso negli stessi ambienti dei notosauri. Tutti questi gruppi, in ogni caso, fanno parte dei saurotterigi, il grande gruppo di rettili acquatici che sviluppò, nel corso della sua evoluzione, morfologie peculiari e adattamenti estremi all'ambiente acquatico.

Di seguito è riportata un'analisi filogenetica a livello di specie operata da Liu e colleghi (2014), che mostra come alcuni taxa ben noti (mwnaNothosaurus e mwnqLariosaurus) siano in realtà parafiletici.

cite-note-11. ↑ mwpqmwpgmwpwGBIF, su mwqagbif.org.

cite-note-22. ↑ mwramwrqmwrgGBIF, su mwrwgbif.org.

• Olivier Rieppel (1998). "The status of the sauropterygian reptile genera Ceresiosaurus, Lariosaurus, and Silvestrosaurus from the Middle Triassic of Europe" (PDF). Fieldiana: Geology, new series 38: 1–46.

• Jasmina Hugi (October 2011). "The long bone histology of Ceresiosaurus (Sauropterygia, Reptilia) in comparison to other eosauropterygians from the Middle Triassic of Monte San Giorgio (Switzerland/Italy)". Swiss Journal of Palaeontology 130 (2): 297–306. doi:10.1007/s13358-011-0023-6.

• Jun Liu, Shi-xue Hu, Olivier Rieppel, Da-yong Jiang, Michael J. Benton, Neil P. Kelley, Jonathan C. Aitchison, Chang-yong Zhou, Wen Wen, Jin-yuan Huang, Tao Xie and Tao Lv (2014). "A gigantic nothosaur (Reptilia: Sauropterygia) from the Middle Triassic of SW China and its implication for the Triassic biotic recovery". Scientific Reports 4: Article number 7142. doi:10.1038/srep07142.

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• citerefbritannica-com(EN) nothosaur, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

• citereffossilworks-org(EN) Nothosauria, su Fossilworks.org.